雷家骥教授首先指出此次讲座的选题目的在于对杜维运先生讨论过的西方史家对中国史学的看法，即认为中国有史料而无史学且中国人太相信正史这一问题再加以探讨。他对论题中“儒家”的界定为孔子以降之先秦儒，“历史”是指人类过去的生活及文化，“文献主义”特重正式的、可据以求真的文籍载述。在此前提下，雷家骥教授对先秦儒家对历史文献的态度与主张进行了梳理、对比与分析，并重点探讨了历史文献主义的发展过程以及两汉史家特别是司马迁与班固对历史文献主义的实践。他认为在两汉史家中，以司马迁对此认识最清晰，实践为最佳，虽折中于六艺（文），未盲从权威文献，也未废他人之言（献）；将班固的著史特色可概括为狭义历史文献主义。最后，雷家骥教授对讲座内容进行总结，指出儒家的历史文献主义主张历史的真相与真理须求证于文献始能有得，而文献兼指载籍（有形文献）与人言（无形文献）。自孔子至司马迁虽提倡及发扬儒家的历史文献主义，但为班氏父子扭转而因此中绝或不彰。唐宋以降虽发展出历史考据学，但考据仍多限于“文”，至王国维提出“二重证据”始有所突破。
最后，同学们就自己感兴趣的问题与雷家骥教授进行了深入交流，宁欣教授作总结发言，讲座圆满结束。